바이든, 트럼프 공개 비판 “연금 흔들기, 수백만 가정에 재앙” > 익명게시판

조 바이든 전 미국 대통령이 15일 미국 일리노이주 시카고에서 열린 ‘장애인 옹호자·상담가 및 대표’ 컨퍼런스에서 퇴임 뒤 첫 공개 연설을 하고 있다. 로이터 연합뉴스
조 바이든 전 미국 대통령이 백악관을 떠난 이후 처음으로 공식 석상에서 트럼프 대통령에 대해 강하게 비판했다. 그는 트럼프 대통령이 사회보장제도를 흔드는 것을 두고 “수백만 가정에 재앙이 될 것”이라고 목소리를 높였다.

에이피(AP)·로이터 통신 등에 따르면, 바이든 전 대통령은 15일 시카고에서 공개 연설 중 “100일도 채 안 되는 기간 동안 이 새 행정부는 엄청난 피해와 황폐화를 일으켰다. 숨이 막힐 지경”이라면서 이같이 비판했다. 그는 은퇴자나 저소득 가구에 연금과 사회보장혜택을 제공하는 사회보장국(SSA)을 트럼프 정부가 손보고 나서면서, 사람들이 자신이 받아야 할 연금을 과연 받을 수 있을 지 불안해하고 있다고 지적했다.

그는 “사회보장국이 도끼질을 당하고 있다. 7000명의 숙련된 직원이 밀려나고 있으며, 더 많은 인원이 뒤따를 예정”이라고 말했다. 이어 “전쟁 중에도, 불황 속에도, 팬데믹 중에도 사람들은 연금을 받았다”면서 “하지만 이제 역사상 처음으로, 그리고 역사상 유일하게 사회보장 혜택이 지연되거나 중단될 수 있다는 데 진정 우려하고 있다. 수백만 가구에 재앙이 될 것”이라고 목소리를 높였다.

바이든 전 대통령은 트럼프 행정부가 부유층을 위한 감세 재원을 마련하기 위해 사회보장 예산을 삭감하려 한다고 비판하며, “사회보장은 단순한 퇴직금 이상의 의미를 가진다. 그것은 정부와 국민 간의 신뢰, 평생 일한 이들에게 주는 안심의 약속”이라고 강조했다.

트럼프 대통령이 연금 부정 수급 문제를 제기하며 160살이 넘는 사람들도 연금을 받고 있다는 주장을 퍼뜨린 것을 놓고는 농담을 하기도 했다. “그나저나 그 300살 사람들이 사회보장을 받고 있다는데 만나보고 싶다. 나도 장수를 추구하고 있다.” 다만 그는 연설 내내 트럼프 대통령의 이름을 직접 언급하지는 않았다.

선거 때만 해도 “사회보장 연금은 건드리지 않겠다”던 트럼프 대통령은 취임 뒤 사회보장국의 행정 자원을 고갈시키는 우회 전략을 쓰고 있다. 그렇잖아도 인력 부족에 시달린다는 지적을 받아 온 사회보장국 전체 인력의 12%인 7000명의 직원 감축 계획을 발표하고 사무실을 폐쇄하기로 했다. 사회보장국 기술 인력들도 상당수 해고됐다. 그 여파로 사회보장국 누리집은 오류가 나고 연금 상담 전화는 불통이 되는 등 문제가 잇따르며 연금 중단 우려도 커지고 있다. 민주당은 트럼프 대통령의 국정운영이 국민의 삶을 위협하고 있다며 2026년 중간 선거 때 핵심 아젠다로 삼을 예정이다.